バングラデシュで携帯電話を買う

　バングラデシュで携帯電話を買いました。
　これが僕にとっての「初」携帯です。「今まで携帯を持っていなかった」と言うとバングラ人にまで驚かれる時代になりました。日本にいると必要ないんだもん、と言っても理解してくれる人はいません。それぐらいバングラでも携帯は普及しています。

　なぜ携帯を買ったかというと、ひとつにはリキシャを注文するのにあちこちと連絡を取らなくてはいけなかったから。それから携帯を通じてネットに接続するためです。

　これまでの旅ではネットカフェを探して右往左往せざるを得ませんでした。
　特に僕が今旅しているバングラデシュの田舎町では、ネットカフェがほとんどないし、あったとしてもノートパソコンの接続を拒否される場合も多かった（「前例がないからできん！」の一点張り）。だからわざわざ携帯電話を買って、それでネット接続することにしたのです。

　僕が７０００タカ（約９０００円）で買ったノキアの携帯にはＵＳＢ端子が付いていて、こいつをパソコンに接続するといつでもどこでもインターネットに接続できるのです。素晴らしい！

　しかし、回線のスピードは遅い。とんでもなく遅いのです。下りがだいたい６ＫＢ／秒程度ですからね。
　キロですよ、キロ！
　メガではありません。日本でブロードバンドを使っている方は、きっと８Ｍとか５０Ｍぐらいの超高速ネット環境を当たり前にお持ちだと思いますが、それに比べるとなんと１０００分の１以下の遅さなのです。ナローバンドもいいところです。

　・・・はぁ、ため息が出ます。
　サイトの表示だけでもたらたらと１分ぐらいかかります。ひどいときには繋がりもしない。ブログの更新だってやたら時間がかかります。

　それでもこの超低速ネット環境でもないよりはマシ。というか非常に有り難いのです。
　やはりいつでもどこからでも常時接続できるというのは大きなメリットです。料金も使い放題コースで１月１０００タカ（１３００円）とリーズナブルだから、遅さには目をつぶりましょう。

　きっと近い将来バングラデシュにも高速通信網が整備されるようになるでしょう。
　携帯などのハイテクインフラは、道路や橋や空港といった資金も時間も莫大に必要なインフラよりも、はるかにたやすく普及するものなのです。アジアでの携帯電話の驚異的な普及スピードを見ると、その事実に改めて気づかされます。